Apple nampaknya secara senyap-senyap bersiap untuk perubahan kepimpinan utama di bahagian atas. Laporan terkini, terutamanya bahagian terperinci daripada The New York Times hanya beberapa hari yang lalu, mencadangkan bahawa Ketua Pegawai Eksekutif Tim Cook-kini 65-telah berkongsi dengan pemimpin kanan dan lembaga pengarah bahawa dia berasa letih selepas lebih 14 tahun memegang jawatan itu. Dia dilaporkan menyatakan hasrat untuk mendail kembali tuntutan hari ini-yang sengit dan mungkin akan meletakkan jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif pada tahun ini, berpotensi seawal penghujung tahun 2026. Pelan yang timbul ialah dia tidak akan bersara sepenuhnya daripada Apple tetapi boleh bertukar menjadi pengerusi jawatan lembaga pengarah. Dengan cara itu, dia masih mempunyai suara dalam membuat keputusan besar tanpa memikul tanggungjawab sepenuhnya dalam menjalankan syarikat.
Ini bukan entah dari mana. Perancangan penggantian di Apple telah menjadi topik yang berterusan selama bertahun-tahun, dengan orang dalam yang boleh dipercayai seperti Mark Gurman dari Bloomberg menunjukkan usaha dandanan dalaman sebelum ini. Tetapi keadaan kelihatan semakin pesat baru-baru ini, terutamanya selepas Cook berusia 65 tahun pada November lalu dan di tengah-tengah beberapa pusing ganti eksekutif-yang ketara seperti COO Jeff Williams berundur, ketua AI John Giannandrea bersara dan yang lain beralih atau meninggalkan. Sememangnya wajar bagi syarikat sebesar ini untuk membuat persediaan dengan teliti dan bukannya mengambil risiko huru-hara.
Nama yang paling mendapat perhatian sekarang kerana kemungkinan pengganti ialah John Ternus, naib presiden kanan kejuruteraan perkakasan Apple. Pada usia 50 tahun, dia adalah salah seorang wajah yang lebih muda dalam kumpulan kepimpinan kanan, yang boleh membawa sedikit tenaga segar sambil mengekalkan keadaan stabil. Ternus telah bersama Apple sejak 2001, bermula dalam reka bentuk produk dan meningkat secara berterusan. Sejak sekitar tahun 2013, beliau telah mengetuai pasukan kejuruteraan perkakasan yang bertanggungjawab untuk hampir semua perkara fizikal yang dihantar oleh Apple: iPhone, iPad, Mac, AirPods-nama anda.
Apa yang benar-benar menonjol tentang dia ialah peranannya dalam beberapa pangsi teknikal terpenting syarikat. Beliau sangat terlibat dalam peralihan besar daripada cip Intel kepada silikon tersuai Apple sendiri dalam Mac, satu langkah yang meningkatkan prestasi, hayat bateri dan kebebasan Apple daripada pembekal luar dengan cara yang besar. Peralihan itu bukan sekadar kejuruteraan-ia memerlukan penyelarasan yang rapat merentas reka bentuk, pembuatan dan rantaian bekalan global, kawasan di mana Ternus kelihatan cemerlang. Orang menggambarkannya sebagai-perincian, tenang di bawah tekanan dan seseorang yang bergaul dengan orang lain dalam budaya Apple yang kadangkala sengit. Di tempat di mana ego boleh bertembung, memperoleh penghormatan luas seperti itu daripada eksekutif dan pekerja berpangkat-dan-merupakan masalah besar.
Akhbar New York Times memetik beberapa orang yang rapat dengan syarikat itu mengatakan Ternus telah mendahului sebagai-pelari hadapan. Itu sejajar dengan apa yang dilaporkan oleh kedai lain sepanjang tahun lalu atau lebih. Namun, ia belum selesai-Cook dikatakan sedang menyediakan beberapa calon dalaman lain yang kuat juga, untuk berjaga-jaga. Nama yang terus muncul termasuk Craig Federighi (ketua kejuruteraan perisian, lelaki di sebalik banyak ciri iOS dan macOS), Eddy Cue (ketua perkhidmatan, yang menyelia ekosistem Apple Music, iCloud dan App Store), Greg Joswiak (ketua pemasaran, sangat kelihatan dalam pelancaran produk), dan Deirdre O'Brien (yang mengendalikan operasi runcit dan orang ramai). Masing-masing mempunyai kekuatan sendiri, tetapi latar belakang perkakasan Ternus dan penguasaan-rantaian bekalan nampaknya sepadan dengan profil yang paling bernilai Apple sekarang-seseorang yang boleh terus berinovasi pada produk sambil menguruskan operasi yang sangat kompleks di belakangnya.
Jika Ternus mengambil alih, ia akan meneruskan tradisi Apple mempromosikan dari dalam dan bukannya membawa nama besar luaran. Pendekatan itu telah berfungsi dengan baik dari segi sejarah, memelihara budaya syarikat dan pengetahuan institusi yang mendalam. Cook sendiri ialah seorang lelaki operasi yang melangkah masuk ke dalam kasut berwawasan Steve Jobs dan menjadikan Apple sebagai kuasa yang lebih besar, meningkatkan nilainya daripada ratusan bilion kepada hampir $4 trilion melalui-pergerakan rantaian bekalan pintar, pengembangan perkhidmatan dan menavigasi landskap pengawalseliaan dan persaingan yang sukar.
Sudah tentu, belum ada yang rasmi lagi. Apple belum membuat sebarang pengumuman dan peralihan jenis ini boleh berubah berdasarkan masa, prestasi perniagaan atau perbincangan lembaga. Dengan mesyuarat pemegang saham tahunan akan datang pada penghujung Februari, kita mungkin mendengar lebih banyak pembayang kemudiannya-atau semuanya boleh disembunyikan sedikit lebih lama. Sama ada cara, selepas mengemudi Apple melalui larian yang luar biasa, nampaknya Tim Cook sedang memikirkan tentang penyerahan itu. Dan jika buzz semasa berlaku, John Ternus boleh menjadi orang yang melangkah untuk memimpin salah satu syarikat paling berpengaruh di dunia ke bab seterusnya. Ini adalah peringatan bahawa walaupun di tempat seperti Apple, perubahan akhirnya datang-walaupun untuk orang yang kelihatan tidak boleh diganti.
